Le capsule dei microfoni (microfoni a elettrete) contengono un transistor chiamato FET (Field-Effect Transistor), che converte l'impedenza e amplifica i segnali. Questo FET richiede una tensione di lavoro continua, a differenza dei microfoni dinamici che generano un segnale elettrico direttamente dal suono senza bisogno di una tensione aggiuntiva.
La tensione di lavoro per i microfoni a condensatore a elettrete è tipicamente specificata tra 1,5 e 9 V nelle schede tecniche. Tuttavia, le tensioni pratiche più comuni si aggirano intorno ai 2V e 3V. Sebbene sia possibile scegliere tensioni come 4V, 4,5V, 5V o addirittura 6V, non è consigliabile utilizzare i valori limite superiori (7V, 8V o 9V). Tensioni più elevate non migliorano la sensibilità del microfono e possono ridurre la durata del FET.
In alcune applicazioni automobilistiche, dove la tensione di alimentazione è di 12 V, la tensione viene regolata e ridotta a circa 7,5 V per il microfono nei circuiti a controllo vocale. Sebbene rientri nell'intervallo specificato, è vicina al limite superiore e si sconsiglia di far funzionare i microfoni a queste tensioni elevate per periodi prolungati, in quanto può ridurre la durata di vita del FET.
Si consiglia di impostare la tensione di lavoro tra 2V e 4,5V per ottenere prestazioni ottimali. I microfoni possono comunque funzionare con tensioni inferiori a 2V (ma superiori a 1V), anche se le prestazioni potrebbero risentirne, con conseguente distorsione o uscita ridotta. A tensioni inferiori a 1V, il microfono potrebbe non funzionare affatto. Indipendentemente dal tipo di microfono a elettrete, compresi i microfoni al silicio, la tensione di lavoro non deve essere impostata troppo bassa o troppo alta. Una tensione eccessiva non aumenta la sensibilità, ma aumenta il consumo e riduce la durata di vita del FET.
Seguendo queste linee guida, le capsule del microfono funzioneranno in modo efficiente e dureranno più a lungo.
